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Jun 08, 2023

Jarrod Bowen anotó un gol tardío para que West Ham ganara la Europa Conference League

El ganador de último minuto de Jarrod Bowen vio al West Ham poner fin a su espera de 43 años por un

El gol de última hora de Jarrod Bowen vio al West Ham poner fin a su espera de 43 años por un trofeo con una dramática victoria por 2-1 sobre la Fiorentina en la final de la Europa Conference League.

Los Hammers ganaron su primera pieza de plata desde la Copa FA de 1980 y un primer trofeo europeo desde 1965, en una noche histórica y emotiva en Praga.

Sí, puede ser solo la competencia de tercer nivel de Europa, la que Tottenham, entre otros, trató como una distracción no deseada en su forma inaugural la temporada pasada.

Pero esto es West Ham. El West Ham que habitualmente ve el descenso como un riesgo laboral. El West Ham que hizo una canción y un baile de dejar su antiguo estadio y un gran hash de mudarse al nuevo. El West Ham que tuvo que ir a rogar a su ex entrenador para que les salvara del bajón, 18 meses después de que se deshicieran de él cuando había hecho precisamente eso.

Hace apenas nueve semanas, ese mismo entrenador vio cómo los aficionados visitantes desplegaban una pancarta que decía "Moyes fuera" durante una victoria por 1-0 sobre el Fulham, lo que probablemente le salvó el puesto.

Ahora, David Moyes ha escrito su nombre en el folclore del West Ham, uniéndose a Ron Greenwood y John Lyall como entrenadores ganadores de trofeos de los Hammers. Un lugar en la Europa League de la próxima temporada significa que el club se ha clasificado para Europa tres campañas seguidas, por primera vez.

Y qué manera de despedirse para Declan Rice, destinado a irse este verano pero con el legado de convertirse en el tercer capitán, junto con Bobby Moore y Billy Bonds, en levantar trofeos en los 128 años de historia del club.

Los Hammers han brindado a sus fanáticos, 5000 de los cuales asistieron, al menos oficialmente, y los 20,000, más o menos, que solo querían estar en Praga para su primera final europea en 47 años, el viaje de sus vidas.

Una campaña que empezó en agosto -hace tres primeros ministros- y ha pasado por viajes a Dinamarca (dos veces), Bélgica, Rumanía, Chipre, Bélgica de nuevo y Holanda, culminó finalmente en una noche de gloria en la capital checa.

Los seguidores del West Ham ocuparon al menos dos tercios del Eden Arena y podrían haber vendido tres veces el estadio de 20.000 asientos, por lo que fue una pena ver cientos de asientos vacíos en el final de la Fiorentina.

Su apoyo itinerante ha sido casi exclusivamente bondadoso a lo largo de la campaña, por lo que también fue una pena ver a los aficionados del West Ham arrojando misiles al campo contra los jugadores de la Fiorentina.

Eran principalmente vasos de plástico, pero justo antes del medio tiempo, al menos otro objeto siniestro dejó al capitán de la Fiorentina, Cristiano Biraghi, con un feo corte en la parte posterior de la cabeza, lo que obligó al árbitro Carlos Del Cerro Grande a detener brevemente el juego mientras se transmitía un mensaje por el medio. El sistema de megafonía imploró a los fanáticos que dejaran de lanzar misiles. Seguramente seguirá una investigación de la UEFA.

En el siguiente córner de la Fiorentina, el cabezazo de Christian Kouame rebotó en un poste y Luka Jovic empujó el rebote, pero para alivio del West Ham, y particularmente del portero Alphonse Areola, fue señalado en fuera de juego.

Los Hammers ocasionalmente amenazaron con el contraataque en una primera mitad predeciblemente cautelosa, pero Pietro Terracciano detuvo el tiro raso de Michail Antonio y un tiro de Rice a medio despejar de Vladimir Coufal rebotó desviado.

Del Cerro Grande había frustrado al West Ham con algunas decisiones extrañas, pero ni siquiera el excéntrico árbitro español pudo rechazar sus apelaciones de penalti a la hora de revisar el monitor del campo.

El balón golpeó claramente la mano de Biraghi después de que Bowen lo controlara con el pecho, y Said Benrahma metió el tiro alto en la red frente a los fieles de los Hammers.

Pero Fiorentina empató solo cuatro minutos después cuando Nicolás González ganó un cabezazo y el balón cayó para que Giacomo Bonaventura controlara y disparara entre Rice y Nayef Aguerd hacia la esquina más alejada.

Casi de inmediato se pusieron por delante, pero Rolando Mandragora desvió su disparo desviado de frente a la portería.

Pero el West Ham recuperó la compostura y Tomas Soucek, de vuelta en casa de su antiguo club, el Slavia Praga, fue negado dos veces por Terracciano.

Entonces llegó el gran momento. El pase en profundidad de Lucas Paquetá finalmente atrapó la línea alta de la Fiorentina y allí estaba Bowen, escapando y superando a Terracciano.

Cue alboroto en el campo, en la línea de banda y en las gradas. La espera había terminado y West Ham finalmente podía celebrar algunos trofeos.